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大学では、心理学を学びました。
色が人に与える影響、色彩心理学も研究しておりました。
色というものは国が変われば、その好き嫌いも大きく異なり、例えば赤色は中国ではとても好まれるのですが、嫌いな国もあります。
白や黒、黄色にも好き嫌いがあります。
でも、藍・ブルーという色は世界中のどこでも嫌いな色には入らないんですよ。
空や海のようにブルーは人を包み込む要素があるんでしょうね。
ですから藍染は全世界で昔からあり、それこそピラミッドのミイラが藍色の糸を織り込んだ布を着ています。
いつの時代にも世界中で黒に近いような濃い藍色ほど重宝されました。
徳川家康が身に付けた着物は何十回も藍染を繰り返したものです。
逆に位の低い侍のものは薄いブルーなんですね。
藍は絹・麻・木綿・毛のように天然素材にしか染められません。
現在日本国内では四軒の農家によってのみ『すくも』の製造が続けられています。
化学染料と違って、洗濯することで色があせてきます。
日本工業規格ＪＩＳはとても基準が厳しいので、色落ちする天然染色
は部外品としてＪＩＳ規格から外れ、藍染は消費者の手に渡りにくいものとなってしまったんです。
でも、昔の人が藍染を着ていたことは利に適っているんです。
草むしりをすると手足が痒く感じたりしませんか。
あれはかすり傷ができ、そこから雑菌が繁殖して痒みをおぼえるんです。
ところが藍の肌着を着ると痒くならないんです。
藍染は菌の繁殖を抑える効果があると実証されています。
だから武士は藍染の着物を着て、傷の治りが早かったんです。
現代では、アトピーの子供の服や、赤ちゃんのオムツかぶれの防止に役立つと、藍染に興味を持たれる方が増えています。
薬ではないこういう自然の素材が大切と思います。

株式会社山湊が立ち上がる時に、藍染の教室を開いて欲しいと声
をかけていただきました。
新城は、かつて藍の産業があった土地なので、やらせていただこうと思いました。ただ、藍染教室の講師は私の仕事ではなく、本来は藍染めの絞りの作品を創ることです。
絞りの技法は二〇〇種類くらいあります。
「絞り」は英語でも「shibori」になっている技術です。
作品ですから、偶然性はありません。
全て会得した技術で、はっきりと狙ったデザインです。
私の表現したいものを創ることです。
でも、新城と言えば藍、例えば「藍染のれんの街」とか、「藍染、ジャパンブルーのシャツを着る人々が多い町」なんてイメージを持たれるようになれば素敵だと思います。
もし、行政が藍染作家養成のために協働してもらえたら嬉しいですね。